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八關齋戒，或稱八分齋戒，或稱八支淨戒，或稱八支齋法，或稱八戒，名雖異而實同。依《俱舍論》則有八條︰一、不殺生。二、不偷盜。三、非梵行（不婬）。四、不虛誑語。五、不飲諸酒。六、不著華鬘、不香油塗身、不觀聽歌舞。七、不眠坐高廣大床。八、不非時食。若依《薩婆多論》，則將華鬘塗香與觀聽歌舞分為二種，便成九條，前八為戒，後一為齋，合起來名為八關齋戒。關是關閉眾生生命之門，齋是身口意三業清淨之義。此九條戒，唯缺沙彌戒之第十條之不捉持生像金銀寶物，可說是分日受持沙彌十戒之前九條。由於世人終日忙碌，不暇受持十戒，過出世清凈生活，佛開方便之門，僅於六齋日一日一夜受持八關齋戒，亦可種出世正因。
八關齋戒內容如下︰一、不殺生：受八戒後，應生慈悲心，拯救眾生痛苦，不單不可殺人，即使豬、馬、牛、羊、雞、鴨以及蒼蠅、螞蟻等諸小生物，凡有生命者，皆不可故意殺害，若故意殺生者，即犯此戒。二、不偷盜：不單不可偷取他人財物，就是騙取、竊取、強奪、霸佔、吞沒、走私、逃稅、賣假藥等，皆犯盜戒。三、非梵行（不婬）：梵是清淨之義，能斷婬欲之法，名為梵行。能修梵行，則生梵天，即四禪與四無色界天。此戒不同五戒之不邪婬，是要向佛看齊，身不犯婬行，口不說婬詞，心不念婬意，若起一念欲樂之心，便不清淨。四、不虛誑語：違背事實而說謊話，是為妄語。若未證聖果，而說已證，未見諸佛菩薩，而說已見，未有神通，而說有神通，此皆犯大妄語。或知言不知，不知言知，見言不見，不見言見，是犯小妄語。或教他人妄語，現相妄語，諸如默認、暗示，或以手勢暗中表示等，此皆是犯方便妄語。五、不飲諸酒：酒之本身，並非罪惡，飲酒能造罪惡，因為酒能亂性，令神志迷亂，以致無惡不作。以上殺盜婬妄為性戒，無論受戒與否，社會法律上亦不容許。第五不飲酒是遮戒，已受戒者，飲則犯戒，未受戒者，飲則未算犯戒。唯過量飲酒，終會產生種種毛病。
佛陀為辯意長者子說受持五戒之利益：一、不殺生會得長壽、無病，以至得解脫。二、不偷盜得大富貴，錢財寶物自然而來。三、男女不婬欲，身體清潔，所生常得端正莊嚴。四、不講妄語，口氣放香，所出言語，無不奉行。五、不飲諸酒，無有亂意，所生之處，天人侍奉。
八關齋戒之前五戒，唯將第三不邪婬戒，改為「非梵行」之外，其餘則與五戒相同。至於後三戒與過午不食，亦皆為了戒婬而訂。
六、不著華鬘、不香油塗身、不觀聽歌舞 此是印度美化裝飾品，用香花結成花冠，綴成花圈，或用金銀寶物連綴而成，戴在頭上，掛在身上，如現在女人身上掛著頸鍊、頸圈、耳環、手鐲、鑽戒、指環等，男人戴手錶、金戒、領帶上有種種裝飾品等，皆屬於同一性質，甚至包括穿著色彩華美之衣服。出家人應穿壞色衣，在家居土既受八支戒法，要過出家生活，當然衣服亦要以樸素為宜。佛在世時，有一次，有位富貴婦人，名叫毗舍佉母，她去拜見佛陀，走到祗園精舍門口，發覺自己掛著華鬘瓔珞，去見佛不該如此，但又不便回家，於是將瓔珞除下放在樹下，很樸素地去拜見佛陀。由此可知，受過八關齋戒的人，不可穿著華美鮮艷的衣服。至於香油塗身，亦是印度之習俗。因為印度天氣炎熱，皮膚需要經常潤滑，故有塗油之習慣。出家弟子如有疾病，佛亦准許塗油，無病則不許可。如今所用之香水、雪花膏、牛奶皂、香粉、香油、擦胭脂、塗口紅等，受八戒後，不可使用。
不觀聽歌舞即歌唱跳舞之娛樂，或自歌唱跳舞，或教他人歌唱跳舞，或自觀聽，如現在的收音機、電視機等，皆屬此一類形，若受八戒，即不能歌唱跳舞，亦不可以眼看耳聞。若是以歌唱跳舞供養三寶，在家佛弟子是可以的，如現在的佛化電影歌曲、戲劇等，藉此宣揚佛法，是不違背佛制的。
七、不坐臥高廣大床 中國人用來睡覺的名為床，用來坐的叫騣，在西域坐臥皆可稱為床。經中有說︰「假使頂戴經塵劫，身為床座遍三千，若不說法度眾生，畢竟無能報恩者。」中國禪師打坐的地方，亦叫禪床。明末蕅益大師解釋說︰「床足高一尺六寸，坐時腳不掛空，過此量者，即名為高。但可容身轉側，過此即名為廣。」如現在的彈簧床，即是高廣大床。用品高貴，會生傲慢，我慢出現，道心埋沒，如唐悟達國師，因受皇帝沉香寶座供養，一念名利心生，招來人面瘡報。
八、不非時食 即是過中午不食，從中午乃至翌晨明相（太陽）未出為非時。因飲食為生死的助緣，所謂︰「飽暖思婬欲。」持齋者雖非是戒，也是戒之根本。八關齋戒，稱之為諸佛父母，無論僧俗男女，出家五眾，皆應受持，因其止惡防非，為出世之階梯。
受八支齋法之人，應修六念法︰一、念佛。佛為三界導師，四生慈父，天中之天，聖中之聖。所謂念佛一聲，福增無量，可消八十億劫生死重罪。古德說︰「一句彌陀，豎徹五時，橫該八教。」又說︰「念一句阿彌陀佛，三藏十二部教理都在裏面，千七百公案亦在其中，三千威儀，八萬細行，三聚淨戒，無不在其中。」又說︰「若人以四天下七寶供佛，其福甚多，不如勸人念一聲佛，其福甚彼。」可見念佛功德，不可思議。二、念法。法為諸佛之母，佛由法而成佛，是故吾人要常誦經，常修四念處法。三、念僧。僧為人天福田，要常念四果聖僧，或諸大菩薩，而對凡夫僧，亦要恭敬供養。四、念天。天上長壽快樂，受八支戒法一日一夜所得功德，即可得生六欲諸天。五、念戒。受持八關齋戒，所得功德，無量無邊。如一不殺生戒，能從一切眾生所得之功德。餘戒亦然。六、念施。眾生有三種貧窮︰一、財產貧窮。應以財物布施，財物能使眾生改善生活。二、福慧貧窮。應以佛法布施，令其增長智慧。三、膽識貧窮。應以無畏布施，無畏施能使眾生勇氣充足，精神安慰。
以下引經證明，受持八關齋戒，所得利益，不可思議。《藥師經》說︰「若有病人，欲脫病苦者，當為其人七日七夜，受持八關齋戒，病得消除。」又說︰「有受八分齋戒，或經一年，或復三月，臨命終時，有八大菩薩：文殊師利菩薩、觀世音菩薩、得大勢菩薩、無盡意菩薩、寶檀華菩薩、藥王菩薩、藥上菩薩、彌勒菩薩，乘神通來，示其道路，即於極樂國中，種種雜色眾寶華中，自然化生。」《優婆塞戒經》說︰「受持八戒，除五逆罪，餘一切罪，皆悉消滅。」《涅槃經》說︰「有屠兒名廣額，日殺無量羊，見舍利弗，受八戒一日一夜，命終生北方天王為毗沙門子。」《十善戒經》說︰「持八關齋戒者，一不墮地獄，二不墮畜生，三不墮餓鬼，四不墮修羅。」《護淨經》說︰「一日持齋，得六十萬世餘糧。」《無量壽經》說︰「中品中生者，若有眾生，一日一夜持八關齋戒，以此功德回向，即生極樂國。」《阿含經》說︰「持八關齋，得盡諸漏，入涅槃城。」又經說︰「有一天女，端正莊嚴，眾人愛敬，問昔作何業，獲得此報，答昔於迦葉佛時，受持八關齋戒，今得生天。」又佛告波斯匿王說︰「譬如天下十六國，滿中珍寶，持用布施，不如末利夫人，一日一夜，受持齋法，如比其福，須彌以豆。」
求受八關齋之方式，可從他受，即出家五眾邊受，有比丘不在比丘尼邊受，有比丘尼不在式叉摩那尼邊受，有式叉摩那尼不在沙彌邊受，有沙彌不在沙彌尼邊受，如果五眾全無，又許可自誓受，於佛像前，心念口言，我受八戒，亦得成受。
—— 擷取自《學佛文集》— 釋暢懷導師
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