《大乘起信論》說：「若見一切來求索者，所有財物隨力施與，以自捨慳貪，令彼歡喜。」

　　由此可知，財布施有兩種作用，一是助人以財，二是自捨慳貪。我們談到布施，常常提到第一個，助人以財，這是利他的作用。其果報如辭典中說：「梵語檀那，譯為布施，以福利施與人也。所施雖有種種，而以施與財物為本意，得大富樂之果。」在佛法的修行過程中，真正最要緊要的其實是後者；因為痛苦的真正原因是貪，貧富尚在其次，古人不是說：「安貧樂道」嗎？富有不一定快樂，要去掉貪念才能真正除苦。

　　有一次，和一位大學同學在道場學法時遇到。正好需要菩薩的相片；我沒有，她有兩張。我向她要，她內心思考，遲疑了好幾分鐘，終於下了決心，送一張給我。這個思考、下決心的過程就是和不捨(貪)角力，捨心克服了不捨才做得到。作決定的過程就是修行捨掉心中的貪心。

　　布施時，若存利他心就是慈悲，是正確的修行。雖然如此，實際做的時候常常會夾雜著煩惱。最有名的例子就是「嗟來食」的故事。布施的人雖有慈悲心，但是夾雜著歧視，歧視就是心中有很大的優越感，佛法稱為「慢」。由於歧視，傷了受施者的自尊，造成寧死不接受的結局。

　　還有一種，是炫耀富有的布施，雖然能施錢財，卻夾雜著貪名的煩惱。

　　另一種是夾雜好勝心的布施，你捐一千我就兩千。你當義工一天，我就當兩天。這種煩惱，來生可能變成阿修羅。阿修羅好鬥，「有天之福，無天之德。」

　　正確的布施，要如《起信論》所說「隨力施與，自捨慳貪，令彼歡喜。」也就是心存慈悲助人，捨棄貪心；動念要正確，才是正確的修行。夾雜煩惱的布施，佛法中說是「不如法的施」或「不淨施」；學佛的人要在此處用心，在修布施的過程中同時將煩惱去除。

　　好的布施，如《地藏菩薩本願經》說：「南閰浮提，有諸國王，有宰輔大臣、大長者、大剎利、大婆羅門等，若遇最下貧窮，乃至癃殘瘖啞，聾癡無目，如是種種不完具者。是大國王等，欲布施時，若能具大慈悲，下心含笑，親手遍布施，或使人施，軟言慰諭。是國王等，所獲福利，如布施百恆河沙佛功德之利。何以故？緣是國王等，於最貧賤輩，及不完具者，發大慈心，是故福利有如此報；百千生中，常得七寶具足，何況衣食受用？」

　　更進一步，如果能夠像《金剛經》中所說：「復次，須菩提，菩薩於法，應無所住行於布施。所謂不住色布施，不住聲、香、味、觸、法布施。須菩提，菩薩應如是布施，不住於相。何以故？若菩薩不住相布施，其福德不可思量。須菩提，於意云何？東方虛空可思量否？否也，世尊。須菩提，南西北方四維上下虛空可思量否？否也，世尊。須菩提，菩薩無住相布施，福德亦復如是不可思量。須菩提，菩薩但應如所教住。」

　　這一段經文就是「布施波羅蜜」，我們目前不容易做到，應該說根本無法做到。雖做不到但還是有修法，宗喀巴大師說：「力能行者，應勵力而行；力不能行者，應為願境。」意思是說：有能力做的，要努力去做；力有不足的，要作為發願的境界。

　　以念佛人來說，可以如此發願：「願我此生命終，往生極樂世界，跟隨阿彌陀佛、觀世音菩薩修行，能做到無住相布施。」在極樂淨土，便能一圓「布施波羅蜜」的功德。

—— 擷取自學念居士之《財布施》